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Les contraires en anglais : des mots opposés pour les enfants, avec exemples

Par l'équipe Clipart ScoutMis à jour le 20 mots

Réponse rapide

Les contraires en anglais s'apprennent par paires : big et small, hot et cold, tall et short, fast et slow, old et young, heavy et light, wet et dry, clean et dirty, full et empty. Pour la taille, big est le contraire de small. Pour la hauteur, tall est le contraire de short. Le mot grand du français se dit donc big ou tall selon le sens.

Apprendre les contraires par paires est une des façons les plus simples d'enrichir le vocabulaire : en retenant un mot, l'enfant retient aussi son opposé. Cette page donne chaque paire avec sa traduction, sa prononciation et une phrase d'exemple. Appuyez sur le haut-parleur pour entendre les deux mots.

Chaque paire est écrite avec une flèche entre les deux mots. En dessous, vous trouverez un exercice, des idées pour jouer avec les contraires à la maison ou en classe, et les erreurs que font souvent les francophones, notamment avec big et tall.

Liste de mots

Les contraires

ÉcouterAnglaisSens
big ↔ small/bɪɡ/ ↔ /smɔːl/An elephant is big. A mouse is small.grand ↔ petitBig et small parlent de la taille en général.
hot ↔ cold/hɑːt/ ↔ /koʊld/The soup is hot. The ice is cold.chaud ↔ froid
tall ↔ short/tɔːl/ ↔ /ʃɔːrt/A giraffe is tall. A cat is short.grand (en hauteur) ↔ petitTall se dit d'une personne, d'un arbre ou d'un immeuble en hauteur.
fast ↔ slow/fæst/ ↔ /sloʊ/A rabbit is fast. A turtle is slow.rapide ↔ lent
old ↔ young/oʊld/ ↔ /jʌŋ/My grandfather is old. The baby is young.vieux ↔ jeune
heavy ↔ light/ˈhevi/ ↔ /laɪt/A rock is heavy. A feather is light.lourd ↔ légerIci light veut dire léger ; light veut aussi dire lumière.
hard ↔ soft/hɑːrd/ ↔ /sɔːft/A stone is hard. A pillow is soft.dur ↔ mou / douxSoft peut se dire d'un coussin comme d'une voix douce.
wet ↔ dry/wet/ ↔ /draɪ/The dog is wet. The towel is dry.mouillé ↔ sec
clean ↔ dirty/kliːn/ ↔ /ˈdɜːrti/The plate is clean. The sock is dirty.propre ↔ sale
full ↔ empty/fʊl/ ↔ /ˈempti/The glass is full. The box is empty.plein ↔ vide
bright ↔ dark/braɪt/ ↔ /dɑːrk/The sun is bright. The night is dark.clair, lumineux ↔ sombre
loud ↔ quiet/laʊd/ ↔ /ˈkwaɪət/The drum is loud. The mouse is quiet.bruyant ↔ silencieuxAttention à ne pas écrire quite, qui veut dire plutôt.
easy ↔ difficult/ˈiːzi/ ↔ /ˈdɪfəkəlt/The game is easy. The test is difficult.facile ↔ difficile
right ↔ left/raɪt/ ↔ /left/I raise my right hand. I raise my left hand.droite ↔ gaucheRight veut aussi dire correct : That is right.
thick ↔ thin/θɪk/ ↔ /θɪn/The book is thick. The paper is thin.épais ↔ mince / fin
early ↔ late/ˈɜːrli/ ↔ /leɪt/I get up early. I go to bed late.tôt ↔ tard
up ↔ down/ʌp/ ↔ /daʊn/The kite goes up. The ball goes down.en haut ↔ en bas
wide ↔ narrow/waɪd/ ↔ /ˈnæroʊ/The road is wide. The path is narrow.large ↔ étroit
sweet ↔ sour/swiːt/ ↔ /ˈsaʊər/The honey is sweet. The lemon is sour.sucré ↔ acide
strong ↔ weak/strɔːŋ/ ↔ /wiːk/A bear is strong. A butterfly is weak.fort ↔ faible

Comment l'enseigner

  1. 1. Les paires de cartes à retrouver

    Dessinez avec l'enfant deux cartes par paire : une grande étoile et une petite, un verre plein et un verre vide. Mélangez, posez les cartes face cachée et jouez à retrouver les paires comme au jeu de mémoire. Quand une paire est trouvée, dites les deux mots : « Big, small. »

  2. 2. Faire le contraire avec tout le corps

    Dites un mot et l'enfant le montre avec son corps : « Big! » (bras écartés), « Small! » (accroupi), « Fast! » (il court sur place), « Slow! » (au ralenti). Puis dites un mot et il montre le contraire. C'est un jeu court et très physique, qui fait rire.

  3. 3. La chasse aux contraires dans la maison

    Lancez un défi : « Find something heavy. » L'enfant rapporte un livre. « Now find something light. » Il rapporte une plume ou un papier. Continuez avec wet et dry, hard et soft, clean et dirty. Il touche, compare, puis dit le mot, ce qui rend le sens évident.

  4. 4. Un cahier à deux colonnes

    Partagez une page en deux colonnes. À gauche, l'enfant dessine hot, à droite cold, puis recopie le mot sous chaque dessin. Chaque jour, ajoutez une paire. À la fin de la semaine, relisez le cahier ensemble : c'est un petit livre qu'il a fait lui-même.

  5. 5. Le ping-pong des contraires

    Dites un mot, l'enfant répond le contraire : « Hot! » « Cold! » Allez de plus en plus vite. Ensuite, c'est à son tour de lancer. Vous pouvez faire ce jeu en voiture, dans une file d'attente, au moment de ranger : il ne demande ni matériel ni préparation.

Erreurs fréquentes des francophones

  • Dire big pour une personne grande

    En français, grand décrit la taille et la hauteur. En anglais, big parle d'une chose de grande taille, et tall d'une personne ou d'un arbre en hauteur. Pour une personne, big évoque plutôt la corpulence. Pour dire qu'un frère est grand en hauteur, on dit My brother is tall.

  • Dire « more big » pour plus grand

    En français, on dit plus grand avec plus devant l'adjectif. En anglais, les adjectifs courts prennent -er : bigger, smaller, taller, faster. Les formes « more big » ou « more fast » viennent du français. Pour les mots longs, on dit more difficult.

  • Prononcer full comme fool

    Le français ne distingue pas la voyelle courte de full et la voyelle longue de fool. Résultat : « I am full » peut devenir « I am fool », ce qui change tout. La voyelle de full est brève et détendue ; celle de fool est longue, avec les lèvres bien arrondies.

  • Dire thin et thick avec un s

    Le son th de thin et thick n'existe pas en français. Il est souvent remplacé par s : « sin » pour thin, « sick » pour thick. Or sick veut dire malade. Pour le th, placez le bout de la langue entre les dents et soufflez doucement, sans faire vibrer la voix.

Fiches à imprimer pour ce thème

La fiche à imprimer et sa page produit sont rédigées en anglais.

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Questions et réponses

Quelle est la différence entre big et tall ?

Big décrit la taille d'une chose : a big dog, a big house. Tall décrit la hauteur : a tall man, a tall tree. Pour une personne grande, on dit tall. Le contraire de tall est short, et celui de big est small.

Comment dit-on le contraire de grand en anglais ?

Cela dépend du sens. Si grand veut dire de grande taille, le contraire est small. Si grand veut dire haut, le contraire est short. Pour un enfant, on dit big et small d'abord, puis tall et short plus tard.

Par quels contraires commencer avec un enfant ?

Par ceux qu'il peut montrer : big et small, hot et cold, fast et slow, up et down. Quatre paires suffisent pour une première séance. Les paires plus abstraites, comme early et late ou easy et difficult, viennent plus tard.

Comment dire le contraire de light ?

Cela dépend du sens. Quand light veut dire léger, son contraire est heavy. Quand light veut dire clair, comme dans light blue, son contraire est dark. Dans cette liste, bright, lumineux, a pour contraire dark, sombre.

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