Come insegnare l'inglese ai bambini a casa: un piano passo dopo passo

Vorresti che tuo figlio imparasse l’inglese ma non sai da dove cominciare. La risposta breve è: parti in piccolo, con una sessione corta alla stessa ora ogni giorno e con parole che il bambino può vedere e toccare.

Questa guida propone un piano in sei passi e una settimana d’esempio. Riporta anche che cosa dicono il British Council e Cambridge English su errori, lingua di casa ed età. Il piano è un nostro suggerimento; i consigli attribuiti a un ente sono i loro. I nostri materiali stampabili sono in inglese e puoi usarli come pagine di esercizio accanto al piano.

Che cosa consigliano British Council e Cambridge English ai genitori?

Entrambi consigliano sessioni brevi e regolari, canzoni, storie e giochi, e pazienza con gli errori. Il British Council scrive che sono meglio sessioni brevi e frequenti che lunghe e rare, e che quindici minuti bastano ai bambini molto piccoli. In un altro articolo parla di sessioni di inglese che durano da pochi minuti fino a circa dieci, una o due volte al giorno.

Sulla routine, il British Council invita a fare certe attività alla stessa ora ogni giorno e a usare sempre le stesse frasi. Dice che la ripetizione è essenziale, perché spesso i bambini hanno bisogno di sentire parole e frasi molte volte prima di dirle da soli.

Cambridge English ricorda che imparare una lingua richiede tempo e che ogni bambino ha il suo ritmo. Consiglia canzoni con rime e ritmi che si ripetono, storie per il lessico nuovo e giochi, che offrono un modo tranquillo di usare l’inglese senza ansia.

Quali sono i passi per insegnare l’inglese a casa?

Ecco un piano da seguire. È un nostro suggerimento, costruito sui consigli appena visti.

1. Scegli un orario e un posto fissi. Prendi dieci o quindici minuti in cui il bambino è riposato. Avvisalo prima, per esempio con “Tra tre minuti facciamo il nostro momento di inglese”. È un’idea che viene dal British Council.
2. Parti da parole che il bambino può vedere e usare. Comincia da saluti, colori, numeri e famiglia: i saluti in inglese, i colori in inglese, i numeri in inglese da 1 a 100 e la famiglia in inglese. Ogni pagina ha le parole con pronuncia e un pulsante per ascoltarle.
3. Usa canzoni, storie e giochi. Li consigliano entrambi gli enti. Le canzoni con i gesti vanno bene ai più piccoli, mentre con un libro illustrato puoi indicare le figure e dire le parole. Trovi idee pronte nella guida giochi in inglese per bambini.
4. Aggiungi alfabeto e suoni. Vai piano. Leggi come insegnare l’alfabeto inglese e phonics inglese per bambini principianti.
5. Leggete insieme. Guardate le figure, dite le parole e lascia che sia il bambino a raccontarti che cosa vede.
6. Scrivi un poco. Comincia dal nome del bambino e da qualche lettera, poi passa alle parole corte.

Le schede stampabili del nostro negozio sono in inglese: servono come pratica, non come spiegazione. Il pacchetto Alphabet Worksheets and Phonics Bundle ha 446 pagine in 9 sezioni, con tracciamento di maiuscole e minuscole, suoni iniziali e parole CVC, con le soluzioni.

Come può essere una settimana di inglese a casa?

La tabella è un esempio, non una regola. Cambia le attività in base al bambino e alla vostra giornata. Ogni sessione dura da 10 a 15 minuti.

Se il bambino è molto piccolo, accorcia le sessioni. Se è annoiato o agitato, fermati o cambia attività: il British Council ricorda che di solito i bambini riescono a concentrarsi solo per periodi brevi.

Bisogna correggere gli errori del bambino?

Non correggere ogni errore. Il British Council scrive che è naturale sbagliare quando si impara una lingua, e Cambridge English dice che sbagliare è normale e con il tempo aiuta a migliorare. Il suo opuscolo per i genitori aggiunge che l’importante è che il bambino dica parole inglesi senza preoccuparsi.

Un metodo semplice, nostro, è ripetere la frase in modo corretto. Se il bambino dice “I goed to the park”, puoi rispondere “Yes, you went to the park. Did you play?”. Loda l’impegno e il fatto che comunica. Un articolo del British Council parla anche di un possibile periodo di silenzio, in cui il bambino capisce prima di parlare: in quel periodo non va forzato a ripetere le parole.

Bisogna continuare a usare la lingua di casa?

Sì. Parlare, leggere e cantare nella lingua di casa sostiene lo sviluppo del linguaggio del bambino. È la posizione di governo e organizzazioni statunitensi che si occupano di lettura. Una scheda informativa della Casa Bianca del 2016 incoraggia i genitori a parlare, leggere e cantare con i bambini piccoli nella loro lingua di casa. Colorín Colorado dice che i bambini a cui si legge nella prima lingua hanno più facilità a imparare a leggere nella seconda.

Niente di ciò che abbiamo letto dice che usare la lingua di casa rallenti l’inglese. Attenzione: sono indicazioni statunitensi, pensate soprattutto per famiglie che vivono negli Stati Uniti. Un approccio semplice è tenere ogni giorno un breve momento di inglese e usare l’italiano per il resto della giornata. Se il bambino ha bisogno di una traduzione veloce, un articolo del British Council dice che puoi darla una volta, a bassa voce, senza ripeterla.

Esiste un’età migliore per cominciare?

Non c’è un’età magica. Eurydice, la rete di informazione sull’istruzione della Commissione europea, definisce “prima è meglio” una convinzione diffusa. Riporta ricerche in cui bambini più grandi possono andare meglio dei più piccoli all’inizio, e dice che i più piccoli hanno bisogno di molta più esposizione di buona qualità. Il British Council osserva che i bambini piccoli spesso adattano facilmente la pronuncia.

Il riassunto più sicuro è questo: i più piccoli spesso colgono facilmente la pronuncia, i più grandi spesso imparano più in fretta all’inizio, e conta soprattutto un contatto regolare e di buona qualità con la lingua. Comincia quando la tua famiglia è pronta.

E se il tuo inglese è limitato?

Puoi farcela lo stesso. L’articolo del British Council sul parlare inglese a casa dice che i genitori possono preoccuparsi della loro pronuncia e che i bambini piccoli sanno adattarsi all’inglese che li circonda. Ecco alcuni suggerimenti nostri:

• Usa i pulsanti di ascolto delle nostre liste di parole, così il bambino sente ogni parola detta con chiarezza.
• Imparate insieme. Di’ “I do not know this word. Let us find it”.
• Usa frasi brevi e ripetile ogni giorno.
• Scegli libri illustrati con parole semplici.
• Chiedi consiglio all’insegnante: Cambridge English ricorda che può indicarti i modi migliori per sostenere l’apprendimento a casa.

Il pacchetto Preschool Worksheets Bundle ha 644 pagine, con sezioni su colori, numeri da 0 a 20 e alfabeto dalla A alla Z, ed è adatto a bambini da 3 a 5 anni. Anche queste pagine sono in inglese.

Quando il bambino è pronto a leggere e scrivere parole semplici, il Sight Words and Reading Bundle ha 571 pagine con parole CVC, famiglie di parole e frasi.

Che cosa fare adesso?

Stampa questa lista e spunta ogni riga.

• Scegli un orario e un posto per ogni giorno
• Scegli tre o quattro parole di partenza, come red, blue, one e two
• Trova una canzone e un libro illustrato in inglese
• Scrivi due o tre frasi che ripeterai ogni giorno
• Tieni una scatolina con carte e pastelli
• Concorda un segnale per l’inizio del momento di inglese

Poi prova la prima settimana della tabella. Dopo due settimane guarda che cosa piace al bambino e cambia il piano. Se vuoi pagine da stampare, trovi le nostre schede di lettura e phonics: quella pagina del negozio è in inglese.