Comment apprendre l'anglais à un enfant à la maison : un plan pas à pas

Vous souhaitez que votre enfant apprenne l’anglais, sans savoir par où commencer. La réponse courte : démarrez petit, avec une séance brève à heure fixe, autour de mots que l’enfant peut voir et toucher.

Ce guide propose un plan en six étapes, une semaine type, et résume ce que disent le British Council et Cambridge English sur les erreurs, la langue maternelle et l’âge. Le plan lui-même est une suggestion de notre part. Les conseils attribués à un organisme sont les siens. Nos fiches à imprimer sont en anglais : vous pouvez les utiliser en complément, comme pages d’entraînement.

Que conseillent le British Council et Cambridge English aux parents ?

Les deux organismes recommandent des séances courtes et régulières, des chansons, des histoires et des jeux, et de la patience face aux erreurs. Le British Council affirme que des séances brèves et fréquentes valent mieux que des séances longues et rares, et que quinze minutes suffisent aux très jeunes enfants. Un autre de ses articles parle de séances de quelques minutes à une dizaine de minutes, une ou deux fois par jour.

Pour la routine, le British Council conseille de faire certaines activités à la même heure chaque jour et de reprendre les mêmes phrases à chaque fois. Il insiste sur la répétition : un enfant a souvent besoin d’entendre un mot ou une phrase de nombreuses fois avant de l’essayer lui-même.

Cambridge English rappelle qu’apprendre une langue prend du temps et que chaque enfant avance à son rythme. Il recommande aussi des chansons riches en rimes, des histoires pour enrichir le vocabulaire et des jeux qui donnent à l’enfant l’occasion d’utiliser l’anglais sans pression.

Quelles sont les étapes pour apprendre l’anglais à la maison ?

Voici un plan à suivre. C’est notre suggestion, construite sur les conseils ci-dessus.

1. Fixez une heure et un lieu. Choisissez dix à quinze minutes où votre enfant est reposé. Prévenez-le avant de commencer, par exemple : « Dans trois minutes, c’est l’heure de l’anglais. » Le British Council suggère ce genre d’avertissement.
2. Partez de mots que l’enfant voit et utilise. Commencez par les salutations, les couleurs, les chiffres et la famille. Nos listes de mots ont des images et des boutons d’écoute : salutations en anglais, couleurs en anglais et chiffres en anglais de 1 à 100.
3. Utilisez chansons, histoires et jeux. Les deux organismes les recommandent. Les chansons avec gestes conviennent aux plus petits, et un album illustré permet de montrer du doigt et de dire les mots. Notre guide de jeux en anglais pour enfants propose des activités faciles.
4. Ajoutez l’alphabet et les sons. Avancez lentement. Voyez comment enseigner l’alphabet anglais et la phonétique anglaise pour débutants.
5. Lisez ensemble. Regardez les images, dites les mots, et laissez l’enfant raconter ce qu’il voit.
6. Écrivez un peu. Commencez par le prénom de l’enfant et quelques lettres, puis de petits mots.

Notre page sur l’alphabet anglais pour enfants et la page des animaux en anglais fournissent les mots pour chaque étape. Le lot Alphabet et Phonics compte 446 pages en 9 sections, dont le tracé des majuscules et des minuscules, les sons initiaux et les mots CVC, avec corrigés. Ces pages sont en anglais.

À quoi ressemble une semaine d’anglais à la maison ?

Ce tableau est un exemple, pas une règle. Adaptez les activités à votre enfant et à votre journée. Chaque séance dure de 10 à 15 minutes.

Si votre enfant est très jeune, raccourcissez les séances. S’il s’ennuie ou s’agite, arrêtez ou changez d’activité : le British Council rappelle que les enfants ne peuvent en général se concentrer que peu de temps.

Faut-il corriger les erreurs de votre enfant ?

Ne corrigez pas toutes les erreurs. Le British Council écrit qu’il est naturel de se tromper quand on apprend une langue, et il conseille de ne pas relever chaque faute de grammaire mais d’encourager l’enfant à communiquer en anglais. Cambridge English dit que les erreurs font partie de l’apprentissage et aident l’enfant à progresser. Son livret pour les parents précise que l’essentiel est que l’enfant ose dire des mots anglais sans s’inquiéter.

Une méthode simple : redites la phrase correctement. Si votre enfant dit « I goed to the park », répondez « Yes, you went to the park. Did you play? » Félicitez l’effort et le message, pas seulement l’exactitude. Un article du British Council parle aussi d’une possible période de silence, pendant laquelle l’enfant comprend avant de parler. Pendant ce temps, ne l’obligez pas à répéter des mots.

Voici quelques pièges que rencontrent souvent les francophones. Ce sont nos observations, pas des conseils d’un organisme :

• Le h se prononce dans la plupart des mots anglais (hat, house) : un enfant francophone a tendance à l’avaler.
• Le th de three ou this n’existe pas en français, et il est souvent remplacé par un s, un z, un f ou un v.
• Les faux amis : library veut dire bibliothèque (pas librairie), et actually veut dire en fait (pas actuellement).

Faut-il continuer à parler votre langue à la maison ?

Oui. Parler, lire et chanter dans la langue de la maison soutient le développement du langage de l’enfant. C’est la position d’organismes publics et d’associations de lecture américains. Une fiche de la Maison-Blanche de 2016 encourage les parents à parler, lire et chanter avec les jeunes enfants qui apprennent deux langues dans leur langue maternelle. Colorín Colorado affirme que les enfants à qui l’on lit dans leur première langue apprennent plus facilement à lire dans une seconde.

Rien de ce que nous avons lu ne dit que la langue maternelle ralentit l’anglais. Ces sources sont des recommandations américaines, surtout destinées aux familles installées aux États-Unis. Une approche simple : un court moment d’anglais chaque jour, et votre langue le reste du temps. Si votre enfant a besoin d’une traduction rapide, un article du British Council indique qu’on peut la donner une fois, à voix basse, sans la répéter.

Existe-t-il un meilleur moment pour commencer ?

Il n’y a pas d’âge magique. Eurydice, le réseau d’information sur l’éducation de la Commission européenne, présente l’idée que « plus c’est tôt, mieux c’est » comme une croyance courante. Il rapporte des recherches où des enfants plus âgés font mieux que des plus jeunes au début, et précise que les jeunes enfants ont besoin d’une exposition à l’anglais bien plus importante et de bonne qualité. Le British Council observe de son côté que les jeunes enfants adaptent souvent facilement leur accent.

Le résumé prudent est donc le suivant : les plus petits attrapent souvent facilement la prononciation, les plus grands progressent souvent plus vite au départ, et c’est un contact régulier et de qualité avec la langue qui compte le plus. Commencez quand votre famille est prête.

Et si votre propre anglais est limité ?

Vous pouvez quand même vous lancer. L’article du British Council sur l’anglais à la maison reconnaît que des parents s’inquiètent de leur accent, et affirme que les jeunes enfants savent adapter le leur à l’anglais qui les entoure. Voici quelques suggestions de notre part :

• Servez-vous des boutons d’écoute de nos listes pour que votre enfant entende chaque mot bien prononcé.
• Apprenez ensemble. Dites : « Je ne connais pas ce mot, cherchons-le. »
• Utilisez des phrases courtes et répétez-les chaque jour.
• Choisissez des albums avec des mots simples.
• Demandez conseil à l’enseignant de votre enfant : Cambridge English rappelle qu’il peut indiquer les meilleures façons de soutenir l’apprentissage à la maison.

Le lot Préscolaire compte 644 pages, avec des sections sur les couleurs, les nombres de 0 à 20 et l’alphabet de A à Z. Il convient à des enfants de 3 à 5 ans. Les pages sont en anglais.

Quand votre enfant est prêt à lire et à écrire de petits mots, le lot Mots usuels et lecture compte 571 pages, avec des mots CVC, des familles de mots et des phrases.

Que faire ensuite ?

Imprimez cette liste et cochez chaque ligne.

• Choisir une heure et un lieu chaque jour
• Choisir trois ou quatre mots de départ, comme red, blue, one et two
• Trouver une chanson et un album en anglais
• Noter deux ou trois phrases à répéter tous les jours
• Garder une petite boîte avec des cartes et des crayons
• Convenir d’un signal qui annonce le début de l’anglais

Essayez ensuite la première semaine du tableau. Après deux semaines, regardez ce qui plaît à votre enfant et ajustez le plan. Pour des pages à imprimer, voyez notre catégorie fiches de lecture et de phonétique : cette page de la boutique est en anglais.