Qué debe saber un niño de 3 años: lista tranquila de hitos

Si buscas qué se espera que sepa un niño de 3 años, probablemente estés decidiendo si empezar con las letras, si tu hijo está listo para el preescolar o si estás haciendo lo suficiente. Respira primero. La lista de los CDC para esta edad trata sobre todo de hablar, jugar, usar las manos y llevarse bien con los demás.

Esta guía usa la lista de 3 años de los CDC (los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos), que describe lo que la mayoría de los niños (el 75 % o más) puede hacer a esa edad. Las cifras y metas son de Estados Unidos, no de tu país. Las metas aparte de Head Start para preescolar van en su propia sección, y las ideas de juego son sugerencias nuestras. Nada de esto es un examen, y aquí no encontrarás una nota de aprobado.

¿Qué puede hacer la mayoría de los niños de 3 años, según los CDC?

La lista de 3 años de los CDC cubre cuatro áreas y no contiene letras, contar ni nombres de figuras. La página de 3 años de los CDC (en inglés) es la fuente de la tabla de abajo. Muestra lo que la mayoría de los niños (el 75 % o más) puede hacer a esta edad.

Un niño que acaba de cumplir 3 años puede estar más cerca de la lista de 30 meses de los CDC (en inglés). Esa lista incluye decir unas 50 palabras, seguir instrucciones de dos pasos como «deja el juguete y cierra la puerta» y conocer al menos un color.

¿Necesita un niño de 3 años saber letras, números y figuras?

Los CDC no listan letras, contar ni nombres de figuras para los 3 años. Las letras y contar aparecen por primera vez en la lista de 5 años, y el único punto sobre figuras entre los 2 y los 5 años es dibujar un círculo a los 3.

El marco de Head Start es una lista de otro tipo. Describe metas hacia las que trabajan los programas preescolares hasta cerca de los 5 años, y dice con claridad que no debe usarse como plan de estudios, evaluación ni lista de control. Para los 36 a 48 meses incluye, entre otras cosas:

• reconocer que existen las letras, por ejemplo cantando el abecedario, reconociendo las letras de su nombre o nombrando letras que ve a menudo
• decir algunos números en orden hasta el 10, empezando por el uno
• reconocer y nombrar un círculo, un cuadrado y a veces un triángulo
• participar en actividades de escritura que son sobre todo dibujar y garabatear

Así que si tu hijo adora la canción del abecedario o señala la letra de una señal de alto, eso encaja con las metas de Head Start para esta edad. Si todavía no le interesan las letras, nada en la lista de los CDC sugiere que debas presionarlo.

¿Puede un niño de 3 años escribir su nombre?

Ninguna lista pide a un niño de 3 años escribir su nombre completo. Las fuentes dan un rango amplio, así que aquí va cada una con su nombre.

Leídas juntas, las fuentes muestran que escribir el nombre se construye por etapas entre los 3 y los 5 años más o menos. Tenemos una guía completa sobre cómo enseñar a un niño a escribir su nombre. Por ahora, nuestra sugerencia es dejar que tu hijo garabatee su «nombre» en los dibujos, señalarle la primera letra y escribir tú el nombre para que lo mire.

¿Qué ayuda antes del preescolar?

Ninguna fuente oficial da una lista nacional de lo que hay que saber antes del preescolar, así que cualquier lista aquí es sugerencia nuestra. Dos puntos de la lista de 3 años de los CDC sirven para pensarlo, porque importan en un grupo: calmarse en unos 10 minutos después de que te vas y unirse al juego de otros niños.

Algunas formas de practicar, si te parece:

• Visita el edificio o el patio un par de veces antes del primer día.
• Despídete siempre de la misma forma breve.
• Juega en casa a turnarse, por ejemplo rodando una pelota de ida y vuelta.
• Practica quitarse y ponerse ropa, porque la lista de los CDC incluye ponerse algo de ropa, como un pantalón suelto o una chaqueta.

Si tu hijo pasa poco tiempo lejos de ti, prueba primero una estancia corta con un adulto de confianza. Los programas son distintos, así que pregunta al que tienes en mente qué espera de los niños. Si tienes dudas sobre el desarrollo de tu hijo, el consejo de los CDC es hablar con su médico.

¿Qué juegos encajan con un niño de 3 años?

A esta edad van bien las sesiones cortas y juguetonas. Las ideas siguientes son sugerencias nuestras, y cada una se apoya en un punto de los CDC o de Head Start.

• Conversación: haz preguntas con «quién», «qué», «dónde» y «por qué» mirando un libro ilustrado. Pregunta qué pasa en la página.
• Dibujar un círculo: enséñale a dibujar uno y deja que lo copie. La Academia Estadounidense de Pediatría dice que los niños de 3 años pueden copiar un círculo o garabatear libremente.
• Ensartar: usa cuentas grandes o macarrones, con un adulto en la mesa.
• Tijeras: la Academia Estadounidense de Pediatría dice que los niños de 3 años sienten mucho interés por herramientas como las tijeras, y añade que hay que supervisar de cerca. La lista de Head Start para los 36 a 48 meses incluye cortar papel con tijeras, con poca precisión. Ofrece tijeras seguras para niños y papel, y quédate con tu hijo.
• Letras en el juego: canta el abecedario, busca la primera letra del nombre de tu hijo en los letreros y juega con letras magnéticas o plastilina.

Nota de seguridad: la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. señala que las piezas pequeñas son un riesgo de asfixia para los menores de 3 años. Las piezas pequeñas, como cuentas, macarrones o tarjetas recortadas, conviene guardarlas fuera del alcance de los niños que aún se llevan cosas a la boca. Quédate con tu hijo mientras ensarta o corta.

Una lista tranquila para observar

Es una lista para observar, no un examen. Repite los puntos de 3 años de los CDC, para que veas lo que tu hijo ya hace.

• Conversa conmigo al menos dos turnos de ida y vuelta
• Hace preguntas que empiezan con quién, qué, dónde o por qué
• Dice qué pasa en un dibujo
• Dice su nombre cuando se le pregunta
• Los demás lo entienden casi siempre
• Dibuja un círculo después de que le muestro cómo
• Ensarta cuentas grandes o macarrones
• Se pone una chaqueta o un pantalón suelto, y usa tenedor
• Se fija en otros niños y se une a su juego

Para practicar con las manos y el lápiz, el Fine Motor Skills Bundle tiene 608 páginas para niños de 2 a 5 años, con una sección de 40 páginas de habilidades con tijeras y 56 páginas de trazado de líneas. Las páginas de tijeras deben usarse con tijeras seguras para niños y supervisión cercana. Los imprimibles están en inglés, igual que las páginas de los productos.

Si quieres un conjunto imprimible de práctica preescolar, el Preschool Worksheets Bundle tiene 644 páginas para niños de 3 a 5 años, con secciones como líneas de preescritura (28 páginas) y práctica de recorte (26 páginas).

¿Y si algo te preocupa?

Los CDC indican que, si tu hijo no alcanza uno o más hitos, ha perdido habilidades que tenía o tienes otras preocupaciones, conviene actuar temprano. Su consejo es hablar con el médico de tu hijo, compartir tus dudas y preguntar por la evaluación del desarrollo. Añaden que sus listas no sustituyen a las herramientas estandarizadas y validadas de evaluación.

Solo el médico de tu hijo u otro profesional cualificado puede decir qué necesita tu hijo. Esta guía no diagnostica nada.

Qué hacer a continuación

1. Lee una vez la tabla de arriba y fíjate en lo que tu hijo ya hace.
2. Elige una o dos ideas de juego y repítelas durante una semana, en sesiones de pocos minutos.
3. Si tu hijo acaba de cumplir 3, lee nuestra guía sobre qué debe saber un niño de 2 años, y para ver lo que viene, la de qué debe saber un niño de 4 años.
4. Si piensas en un plan letra por letra, lee nuestra guía de la letra de la semana, o mira preescolar en casa para un ritmo semanal sencillo.
5. Si quieres páginas listas para imprimir, mira los imprimibles de preescolar (la tienda está en inglés).