Instruction en famille : par où commencer ? Checklist (cas américain)

Se lancer dans l’instruction en famille, ou école à la maison, donne parfois l’impression d’être devant une porte fermée sans plan. La première étape est pourtant plus modeste qu’on ne le croit : savoir ce que dit la règle de l’endroit où l’on vit. Ensuite, il reste une courte suite de gestes pratiques.

Ce guide décrit le cas des États-Unis, où l’école à la maison est réglementée État par État. Les règles légales diffèrent d’un pays à l’autre, et elles changent. Les exemples d’États américains ci-dessous montrent la méthode, pas ce qui vaut chez vous : vérifiez les règles de votre pays auprès de son autorité scolaire et lisez le texte officiel. Rien ici n’est un conseil juridique.

Vous n’êtes pas seul. Pendant l’année scolaire 2022-2023, 3,4 % des élèves américains de 5 à 17 ans, soit environ 1 765 000 enfants, étaient instruits à la maison, d’après le National Center for Education Statistics, l’organisme américain de statistiques sur l’éducation.

Quelle est la première étape pour commencer ?

La première étape est de lire la règle qui s’applique à vous, avant de retirer votre enfant ou d’acheter du matériel. HSLDA est une association américaine de défense des familles, financée par ses membres. Sa liste de sept étapes simples place en premier le contact avec d’autres parents qui font l’école à la maison, et en deuxième la connaissance de la loi de son État.

Sa carte juridique État par État range les États américains en quatre niveaux :

1. Aucune déclaration n’est demandée.
2. Réglementation légère : le parent prévient le district scolaire.
3. Réglementation modérée : déclaration, plus résultats de tests ou évaluation par un professionnel.
4. Réglementation forte : s’y ajoutent par exemple l’approbation du programme, une condition de diplôme pour le parent ou des visites à domicile.

HSLDA n’est pas un organisme public. Servez-vous-en pour vous repérer, puis confirmez sur la page officielle de l’éducation de votre État (ou de votre pays) et dans le texte de loi.

Quelles sont les étapes pour démarrer ?

Les étapes se ressemblent à peu près partout, même si les détails changent. Voici l’ordre que nous suggérons, tel qu’il se présente aux États-Unis.

1. Lire la loi. Trouvez la page officielle sur l’éducation à domicile et lisez le texte auquel elle renvoie.
2. Retirer l’enfant de l’école, s’il y est inscrit. Selon HSLDA, le parent retire normalement l’enfant de façon officielle, et les pages par État expliquent comment. Ne cessez pas simplement de l’envoyer en classe.
3. Envoyer la déclaration demandée. Certains États demandent un avis, une déclaration ou une attestation sur l’honneur, d’autres rien.
4. Repérer les matières obligatoires. Certains États les nomment.
5. Organiser le suivi. Certains États demandent des traces écrites même si rien n’est déposé.
6. Choisir comment enseigner et avec quoi. Un programme complet, des cahiers d’exercices ou un plan à vous.
7. Prévoir une première semaine courte. Visez un début calme, pas une journée d’école complète.

Voici ce que demandent les États américains que nous avons consultés. Ce sont des exemples, pas une liste complète.

Les sources de chaque ligne figurent dans la liste en fin de page. Les règles changent : consultez le texte en vigueur chez vous. Quant au mot « grade », c’est le niveau scolaire américain : le grade 3 correspond à des enfants de 8 à 9 ans environ, à peu près le CE2, une équivalence approximative, car les programmes français diffèrent.

Votre checklist de démarrage à imprimer

Imprimez-la et cochez chaque ligne au fur et à mesure, avec les règles de votre lieu de vie à côté.

• J’ai trouvé la page officielle sur l’éducation à domicile
• J’ai lu la loi qui s’applique à moi
• J’ai consulté la page de HSLDA pour mon État (si je suis aux États-Unis) et le texte de loi lui-même
• J’ai retiré mon enfant de l’école, s’il y était inscrit
• J’ai envoyé la déclaration demandée et j’en garde une copie
• J’ai noté les matières, les documents de suivi ou les tests demandés
• J’ai préparé un dossier pour les traces et les exemples de travaux
• J’ai choisi un programme ou un ensemble de cahiers
• J’ai imprimé ou acheté le matériel du premier mois
• J’ai prévu une première semaine courte

Notre guide sur le nombre d’heures par jour à consacrer à l’école à la maison vous aidera à dimensionner la journée, et l’emploi du temps par niveau donne des exemples de journées avec horaires.

Faut-il un diplôme d’enseignant ? Cela dépend du lieu. Aux États-Unis, quelques États fixent une condition pour le parent. La Pennsylvanie et la Géorgie, par exemple, demandent au parent qui enseigne un diplôme de fin d’études secondaires ou équivalent. Nous n’avons trouvé aucune exigence de diplôme d’enseignant dans les sources consultées, mais nous n’avons pas vérifié tous les États.

Le bon réflexe est de regarder la page officielle de votre autorité scolaire. Si une condition existe, elle y sera indiquée.

Peut-on commencer en cours d’année scolaire ?

Souvent oui, et certains États américains écrivent leurs délais en pensant à un départ en cours d’année. L’État de New York demande un avis dans les 14 jours après le début en cours d’année. La Géorgie demande une déclaration dans les 30 jours après le début. L’Ohio demande un avis dans les cinq jours après le début, un déménagement ou un retrait de l’école.

Si votre enfant est à l’école en ce moment, retirez-le d’abord de façon officielle, puis envoyez la déclaration à la date que fixe votre règle. Laissez ensuite à votre enfant une semaine ou deux pour souffler avant de construire une routine complète.

Quels documents faut-il garder ?

Certains États exigent des traces écrites même quand rien n’est transmis, d’autres n’en exigent aucune. Le Missouri demande un cahier de planification ou un journal, des exemples de travaux et une trace des évaluations. La Pennsylvanie demande un portfolio avec un journal et des exemples de travaux.

Même là où rien n’est obligatoire, HSLDA conseille de conserver chaque année des traces des progrès de chaque enfant. Un simple dossier avec une liste datée de ce que vous avez fait et quelques exemples de travaux suffit pour commencer. Pour des pages toutes prêtes, le Homeschool Curriculum Bundle K-3 compte 2 289 pages et comprend un agenda de 99 pages avec fiches école et élève, un journal de lecture et des pages de portfolio, dans une partie élève prévue pour 6 enfants au plus. Les fichiers à imprimer sont en anglais.

Combien coûte l’école à la maison ?

Le coût dépend de vos choix, donc nous ne donnons aucun chiffre. Les dépenses habituelles sont :

• un programme ou un ensemble de livres ;
• du matériel comme crayons, papier, colle et fournitures de bricolage ;
• du papier et de l’encre, si vous imprimez ;
• des sorties, des cours ou une participation à un groupe de familles.

Un programme à imprimer permet de limiter la part du programme, puisque vous n’imprimez que les pages utilisées. Le Kindergarten Curriculum Full Year compte 782 pages en 11 parties, avec un guide de démarrage, un plan de leçons quotidien pour chaque semaine et un tableau de progression.

Comment démarrer avec un enfant de 4 ans ou de grande section ?

Pour un enfant de 4 ans, restez sur le jeu, les histoires et un peu de lettres et de chiffres. Pour un enfant de l’âge de la grande section (le kindergarten américain, 5 à 6 ans environ), suivez les mêmes étapes que ci-dessus, puis gardez des leçons courtes.

Savoir si la règle s’applique à un enfant de 4 ans dépend de l’âge de scolarité obligatoire de votre lieu de vie : demandez-le à votre autorité scolaire. Nos guides sur la maternelle à la maison et sur l’école à la maison en grande section détaillent quoi enseigner.

Et maintenant ?

1. Trouvez aujourd’hui la page officielle de l’éducation de votre lieu de vie et enregistrez-la dans vos favoris.
2. Lisez la règle et notez au même endroit la date de déclaration, les matières et les documents de suivi.
3. Imprimez la checklist ci-dessus et cochez les trois premières lignes cette semaine.
4. Choisissez un seul programme ou un seul ensemble de cahiers. N’en achetez pas d’autre avant d’avoir utilisé le premier.
5. Parcourez nos fichiers à imprimer pour l’école à la maison (page en anglais) quand vous serez prêt à planifier votre premier mois.