Horario visual para niños: cómo hacer uno que funcione

La mañana se repite todos los días igual: faltan los zapatos, alguien llora y estás diciendo por quinta vez la misma frase. Un horario visual traslada parte de esa repetición desde tu voz hasta una tarjeta en la pared.

Un horario visual muestra los pasos de una rutina en orden, con dibujos, fotos o palabras. Esta guía explica qué es, qué dice y qué no dice la investigación, y cómo hacer uno para un niño pequeño, uno de preescolar o uno mayor. Las rutinas, el número de pasos y los formatos son sugerencias nuestras. Las fuentes de investigación y salud infantil que citamos son de Estados Unidos, y lo decimos para que sepas de dónde vienen las cifras.

¿Qué es un horario visual?

Un horario visual es un conjunto de dibujos o palabras que muestra qué pasa primero, después y al final. Puede ser una tira corta para la mañana, un tablero de primero y después con dos tarjetas, o un cuadro para todo el día.

La revisión de 2020 que usamos más abajo describe los apoyos visuales como señales concretas que dan información sobre una actividad, una rutina o una expectativa. Entre sus ejemplos están los horarios visuales, los horarios de actividades, los sistemas de trabajo, los organizadores gráficos, las señales visuales y los guiones. Aquí nos centramos en los horarios en casa y en preescolar.

¿Los horarios visuales solo ayudan a niños autistas?

La evidencia que encontramos trata de niños y jóvenes autistas, y no decimos más que eso. El National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice (NCAEP) publicó en 2020 un informe de Steinbrenner, Hume, Odom y otros autores. Sintetiza investigación de intervenciones de 1990 a 2017 y nombra 28 prácticas con evidencia a partir de 972 artículos aceptables. Los apoyos visuales son una de las 28, con 65 artículos en el informe completo. El informe dice que los apoyos visuales suelen combinarse con otras prácticas, como las indicaciones y el refuerzo.

El Frank Porter Graham Child Development Institute también describe los apoyos visuales como práctica con evidencia en su módulo AFIRM.

Lo que no podemos decir:

• No encontramos ninguna fuente que probara los horarios visuales con niños en general, así que no los llamamos demostrados para todos.
• No pudimos leer en el informe qué resultados están respaldados para preescolares, así que no afirmamos nada para una edad concreta.
• Un horario visual no trata ni diagnostica nada, y no sustituye el consejo del médico de tu hijo.

Para todos los niños, la página de los CDC sobre rutinas dice que los niños se sienten seguros y tranquilos porque saben qué esperar. Habla de constancia, previsibilidad y de cumplir lo dicho. Sus horarios de ejemplo son listas de texto, y no menciona los horarios con dibujos ni los cuadros. Así que los CDC respaldan las rutinas, y el horario visual es una forma, sugerencia nuestra, de mostrar una rutina.

¿Qué tipos de horario visual puedes usar?

Elige el más pequeño que funcione. Estos son tres, con una sugerencia de cuántos pasos mostrar. Ninguna fuente da un número de pasos por edad, así que las cifras son sugerencias nuestras.

El tablero de primero y después es un buen comienzo para un niño pequeño o para cualquiera que no conoce los horarios: «Primero los zapatos, después el parque». Cuando la rutina ya es familiar, añade un paso cada vez.

La lista de los CDC para los 30 meses incluye seguir rutinas sencillas cuando se le pide, como ayudar a recoger los juguetes a la hora de ordenar. Por eso una rutina corta y conocida es buen lugar para empezar.

¿Cómo haces un horario visual en casa?

Sigue estos pasos:

1. Elige una rutina, por ejemplo prepararse por la mañana.
2. Haz la lista de pasos y quédate en tres al principio.
3. Haz una tarjeta por paso con una foto de tu propio hijo, un dibujo o una imagen impresa, y una palabra en letras grandes.
4. Imprime y recorta las tarjetas. Plastifícalas si quieres que duren.
5. Fíjalas en orden sobre una tira con puntos de velcro para poder moverlas, o ponlas en una lista con casillas.
6. Colócalo donde ocurre la rutina: junto a la puerta para los zapatos, en el baño para los dientes.

Seguridad: Las tarjetas, los puntos adhesivos y las piezas plastificadas pueden ser piezas pequeñas. Las piezas pequeñas son un riesgo de atragantamiento para niños menores de 3 años y para cualquiera que todavía se lleve cosas a la boca. Usa tarjetas grandes, guarda las piezas sueltas fuera de su alcance y quédate con tu hijo. Vigila de cerca el uso de tijeras.

Nuestro imprimible Visual Schedule for Kids tiene 240 tarjetas con dibujos en 10 categorías, entre ellas mañana, cuidado personal, comidas y noche y hora de dormir. También trae tableros de first/then y first/then/next, tiras de horario y listas de rutina en tres niveles, para edades de 2 a 4, de 4 a 7 y de 7 a 10. El imprimible y su página de producto están en inglés.

¿Cómo es una buena rutina de la mañana?

Este es un ejemplo de tira para la mañana de un niño de preescolar. Es una sugerencia nuestra, así que cambia los pasos según tu casa.

Para un niño más pequeño, muestra solo las tres primeras. El ejemplo de los CDC para la hora de dormir es una rutina corta, «cepillo, cuento, cama» (en inglés, Brush, book, bed), que sirve como tira de tres tarjetas. Una hora de dormir más larga para un niño mayor puede añadir un baño y el pijama.

¿Cómo enseñas a tu hijo a usarlo?

Enséñalo como un juego, no como una regla. Estos pasos son sugerencias nuestras:

1. Muestra el horario a tu hijo cuando los dos estén tranquilos, no en plena prisa.
2. Señala la primera tarjeta, di el paso y háganlo juntos.
3. Deja que tu hijo pase la tarjeta a un bolsillo de terminado o marque la casilla.
4. Señala la tarjeta siguiente y repite.
5. Elogia el hecho de hacer el paso, no solo el de terminarlo.

Para retirar tu ayuda poco a poco, empieza señalando la tarjeta, después solo mírala y luego espera. Nuestra sugerencia es esperar unos segundos antes de dar la indicación, para que tu hijo tenga tiempo de mirar la tarjeta y decidir. Da siempre las mismas indicaciones, para que sean previsibles.

¿Qué haces cuando el día cambia?

Prevé los cambios, porque los días rara vez salen como se planean. Guarda una tarjeta flexible, como Algo nuevo o Sorpresa, y ponla en el horario cuando cambien los planes. Cuéntale a tu hijo qué será distinto antes de que ocurra, con voz tranquila, y enséñale la tarjeta nueva. Los CDC sugieren presentar un cambio cuando el niño está tranquilo.

Si tu hijo rechaza el horario, acórtalo, vuelve a un tablero de primero y después, o haz una pausa y prueba otra vez al día siguiente. Nuestra guía de preescolar en casa muestra cómo un ritmo diario sencillo cabe en un día en casa. Y unas tareas del hogar por edades son un paso natural cuando tu hijo ya puede encargarse de pequeños trabajos.

Para la hora del círculo o la reunión de la mañana, el Circle Time Calendar Printable (también en inglés) es un set de 28 páginas con un tablero de la mañana de una página, un tablero de ayer, hoy y mañana, tarjetas del clima y una rutina diaria en su guía de inicio.

Qué hacer a continuación

• Elige una rutina, como la mañana, y escribe sus pasos.
• Haz tarjetas para tres pasos y ponlas en orden sobre una tira.
• Muestra el horario a tu hijo cuando estén tranquilos y hagan juntos la primera tarjeta.
• Añade una tarjeta flexible de Algo nuevo para los días en que cambien los planes.
• Mira nuestros imprimibles de rutinas y habilidades para la vida (la página está en inglés) para encontrar tarjetas ya hechas.