Sight words en anglais par niveau : quelles listes utiliser

Si l’enseignant de votre enfant vous a envoyé une liste de « sight words », ou si vous en cherchez une, la première question est souvent : combien de mots mon enfant doit-il connaître ? La réponse honnête est que chaque école fixe ses objectifs, et que le meilleur chiffre vient donc de l’enseignant.

Ce guide porte sur la lecture en anglais : les mots, les listes et les exemples restent en anglais. Les chiffres et les repères viennent de sources des États-Unis (listes de Dolch et de Fry, standards Common Core), qui décrivent l’anglais appris par des enfants anglophones. Ce ne sont pas des règles de votre pays. Ils vous donnent un repère : la liste de Dolch est divisée en cinq niveaux de 40 à 52 mots, et les listes de Fry vont plus loin. Vous trouverez dix mots d’exemple pour chaque niveau Dolch, la différence entre les deux listes, une manière simple d’enseigner un mot et le nombre de mots nouveaux à ajouter par semaine.

Qu’est-ce qu’un sight word ?

Un sight word est un mot que le lecteur reconnaît instantanément, sans s’arrêter pour le déchiffrer. Les enseignants emploient ce terme pour les mots courants qui reviennent sans cesse dans les livres, comme the, to, and et said. On parle aussi de mots fréquents ou de mots à reconnaître à vue.

Certains sight words suivent des règles régulières de sons. D’autres non, et il faut les apprendre comme des mots entiers. Les standards Common Core de la maternelle américaine en font une compétence à part : les standards de base du Kindergarten (enfants de 5 à 6 ans) demandent de lire à vue des mots fréquents. Les exemples de cette page sont the, of, to, you, she, my, is, are, do et does.

Combien de sight words à la maternelle ?

Les écoles et les États fixent leurs propres objectifs : il n’y a donc pas de nombre unique valable partout. Demandez à l’enseignant quelle liste la classe utilise et combien de mots il attend à la fin de l’année.

Si vous voulez un repère, prenez les niveaux de Dolch. Les deux premiers, pre-primer et primer, comptent 40 et 52 mots, soit 92 mots ensemble. C’est notre suggestion de comparaison, pas une règle. Les enfants apprennent à des rythmes différents.

Le standard de la maternelle, tel que le résument les pages du Common Core, ne cite aucun nombre de mots. Il demande de lire à vue des mots fréquents, puis il continue de demander les mots à l’orthographe irrégulière dans les classes suivantes : les sight words ne s’arrêtent donc pas après la maternelle.

Que sont les sight words de la liste de Dolch ?

La liste de Dolch est la liste de sight words la plus connue dans les écoles américaines. Edward W. Dolch l’a publiée en 1936 dans un article intitulé « A Basic Sight Vocabulary ». L’année et l’auteur sont confirmés par le chercheur en lecture Timothy Shanahan dans son article sur le vocabulaire à vue.

La liste compte 220 « service words » plus une liste séparée de 95 noms, soit 315 mots en tout. Les 220 mots ne contiennent aucun nom et reposent sur de petits mots-outils. Elle a été construite à partir de comptages de mots des années 1920.

Les 220 mots sont couramment publiés en cinq niveaux. La liste de Dolch de ReadWriteThink donne ces effectifs. Les noms de niveaux sont ceux de la publication habituelle de la liste, pas ceux de l’article original de Dolch.

Les cinq niveaux font 220 mots. Demandez la liste complète à l’enseignant, ou cherchez-en un exemplaire imprimé dans une école ou une bibliothèque.

Quelle différence entre les listes de Dolch et de Fry ?

Dolch et Fry sont deux listes distinctes, qui n’ont que 70 mots en commun. La liste de Dolch date de 1936. Edward Fry a publié une liste mise à jour, « The New Instant Word List », dans la revue The Reading Teacher en décembre 1980. Vous la trouverez dans la notice ERIC.

Les sources ne s’accordent pas sur la taille de « la liste de Fry ». Shanahan la décrit comme les 300 mots les plus fréquents d’un corpus d’environ 5 millions de mots des années 1960 et 1970. Le Utah Education Network présente une liste de Fry de 600 mots. Le livre ultérieur de Fry s’appelle « 1000 Instant Words ». Quand une fiche annonce « Fry words », vérifiez donc quelle partie de la liste elle utilise.

Les 100 premiers mots de Fry sont très fréquents. Shanahan indique qu’ils représentent environ la moitié de ce qu’on lit. C’est une raison de les apprendre tôt, mais pas de se passer de la phonétique. Les listes de Fry sont publiées dans des livres protégés par le droit d’auteur : ce guide ne les reproduit donc pas.

Nos produits utilisent les mots de Fry. Le lot Kindergarten Worksheets Bundle a une section Sight Words de 114 pages pour les mots de Fry 1 à 100, avec des cartes et des exercices. Ce document imprimable est en anglais.

Quels sight words pour le Grade 1, le Grade 2 et le Grade 3 ?

Le Grade 1 correspond à la 1re année du primaire américain (6 à 7 ans), le Grade 2 à 7 à 8 ans et le Grade 3 à 8 à 9 ans. On attend d’un élève de Grade 1 qu’il continue d’apprendre les mots à l’orthographe irrégulière, et le même objectif figure dans les standards des Grades 2 et 3. Le Common Core demande en Grade 1 de lire des mots irréguliers adaptés au niveau, et les Grades 2 et 3 reprennent cet objectif.

Selon les niveaux de Dolch, le niveau first grade compte 41 mots, le niveau second grade 46 et le niveau third grade 41.

• Grade 1 : travaillez les mots Dolch de first grade (of, his, had, him, her, some, as, then, could, when) ou les cent mots suivants de Fry, et lisez chaque jour de courts livres.
• Grade 2 : travaillez les mots Dolch de second grade (would, very, your, its, around, don’t, right, green, their, call) et surveillez les mots que votre enfant lit bien dans une liste mais rate dans une phrase.
• Grade 3 : à ce stade, les listes de sight words comptent moins. Le Common Core de Grade 3 demande aussi de décoder des mots de plusieurs syllabes : les mots longs et l’orthographe demandent donc plus de temps que les listes. Les mots Dolch de third grade (if, long, about, got, six, never, seven, eight, today, myself) offrent un contrôle rapide.

Pour le Grade 1, le lot First Grade Worksheets Bundle a une section Sight Words de 120 pages pour les 100 mots suivants de Fry (Fry 101 à 200).

Pour la maternelle et le Grade 1 dans un seul fichier, le lot Sight Words and Reading Bundle contient 114 pages pour les 100 premiers mots de Fry et 120 pages pour les 100 suivants.

Et pour les tout-petits d’âge préscolaire ?

Les sources utilisées pour ce guide ne fixent aucun objectif de sight words pour l’âge préscolaire : une liste est donc facultative. À cet âge, beaucoup d’enfants apprennent encore les lettres et les sons.

Si votre enfant est curieux des mots, commencez par quelques-uns qui comptent pour lui : son prénom, « mom » ou « dad », ou un mot de son livre préféré. Les mots pre-primer du tableau ci-dessus sont une suite en douceur. Gardez un ton ludique et lisez ensemble à voix haute chaque jour.

Comment enseigner un sight word ?

Pour enseigner un sight word, faites-le voir, dire, épeler, écrire à votre enfant, puis retrouver dans une phrase. C’est une routine pratique pour un mot à la fois, pas un protocole issu de la recherche.

1. Le voir. Montrez le mot sur une carte et lisez-le une fois à voix haute.
2. Le dire. Votre enfant répète le mot.
3. L’épeler. Montrez chaque lettre du doigt et dites ensemble le nom des lettres.
4. L’écrire. Votre enfant écrit le mot sur une feuille, un tableau blanc ou dans du sable, en le disant pendant qu’il écrit.
5. Le retrouver. Cherchez le mot dans une phrase, un album ou sur un panneau.

Conseil : dites d’abord le mot dans une courte phrase (« I said thank you »). Un mot qui a du sens se retient mieux qu’un mot isolé.

Les sight words vont souvent de pair avec le déchiffrage. Notre guide sur les mots CVC en anglais présente les mots courts que les enfants fusionnent à partir des sons, et le plan d’ensemble se trouve dans comment apprendre à lire à un enfant en anglais.

Combien de mots nouveaux par semaine ?

Deux à cinq mots nouveaux par semaine, c’est un rythme confortable pour beaucoup de jeunes enfants. C’est notre suggestion, et le bon chiffre dépend de votre enfant.

Limitez chaque séance à cinq ou dix minutes et arrêtez-vous tant que cela se passe bien. Un mot est acquis quand votre enfant le lit vite dans une phrase, pas seulement sur une carte. Si un mot résiste, gardez-le dans la pile de révision une semaine de plus.

Quand les mots sont solides isolément, l’étape suivante est de les lire dans un texte suivi. Notre guide sur les stratégies de compréhension de lecture en anglais explique quoi demander après un livre.

Par où commencer

• Demandez à l’enseignant quelle liste de sight words la classe utilise et combien de mots il attend.
• Comparez votre enfant à un niveau Dolch, à l’aide des dix exemples du tableau.
• Choisissez trois mots et appliquez la routine voir, dire, épeler, écrire, retrouver pendant cinq minutes par jour.
• Ajoutez un court livre chaque jour et cherchez les mots que vous apprenez.
• Pour des pages à imprimer, parcourez nos fiches de lecture et de phonétique (boutique en anglais).